近代史中没有哪位作家能同他一样，生平资料如此丰富，本人又被如此多的观点、假设及解释所遮盖。此人的生命弧线从轻快的洛可可时代划向清醒的铁路时代，同样，也没人像他那样敏感，以沉思的方式记录了现代的启动。后人曾将一个完整的时代名称归于他――歌德时代。

在这部创作鼎盛时期的传记作品中，萨弗兰斯基仅仅依靠一手资料和作品、信件、谈话以及同时代人的记录接近这位文化巨匠，一幅生动自然的肖像由此产生。歌德也许是最后的广博天才，我们将在阅读中成为他的时代同人。