一部弥足珍贵的乡土写真和另类心史。本书的主线是一个60年代生人的“上学记”，从西北边远山乡的村塾，历经波折直至成为北京大学教授。作者对早年生活细节记忆之具体，描写之生动令人惊叹。除了主线“上学记”，书中还兼述作者甘肃边远山区的风土人情，白描式的记录了那个“平凡的世界”里人们的歌哭悲欢，希望与绝望。作者受益于“文革”结束后恢复高考，经历了80年代的改革开放，自主选择进京读博，进而留在“太学”任教，这段人生道路与中国改革开放40年的发展轨迹基本刚好同步，作者的书写可以见证“知识改变命运”在改革开放四十年的中国并不只是一句口号。