权力与胃口相关，食量大意味着统治力强？通过餐桌和宴会，可以保持属下的对立和竞争从而维持均衡？没有免费的午餐，白吃白喝后一定要履行责任？一个民族的命运取决于它怎么吃饭？国家领导人吃的能力预示着他治理国家的能力？餐桌上，就连一块桌布都有特别的意义？
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“告诉我你成天吃什么，我肯定知道你是干什么的。”这是一句十九世纪的名言，现在的人还经常这么说，用这句话形容吃与人的关系应该是合适不过了。
餐桌和美食，与人的性格相关，更与权力紧密相关。
从远古时代的希腊宴会，到路易十四的“至上餐桌”，到十九世纪的共和国宴会，到如今爱丽舍宫的第五共和国的晚宴，《权力的餐桌》为读者细述了餐桌与权力的漫长历史。人们是如何在餐桌上实现了控制与驯服的？宴会的排位，是怎样实现了与会者的整合与分化的？宴会上饮酒的作用是什么？从餐桌的布置到盘中食物的选择，又是如何显示人与人之间的等级划分的？从中你会发现，“菜”不仅仅是菜，还可以被赋予民族性和意识形态，成为文化武器，“吃”也不是个人的事儿，因为在吃的“规矩”和“意义”背后，总有需要达成的目的。
因此，餐桌与美食，与国家命运紧密相关。一个刀枪不济的民族，可以通过一顿美食和一些美言来拯救自己的命运，而一些原本似乎根本无法共存的体制，却在鱼子酱和香槟酒的共享中却找到了和谐……几千年来，无数的王孙贵族和权力人物把餐桌当成谈判的工具、外交的手段，无论是颇有讲究的晚宴，还是别有含义的“农家菜”，他们在觥筹交错中，在餐桌文化特有的规则下，互相交流，互相吸引，互相征服。
随着作者的娓娓道来，我们可以了解这权力的餐桌和餐桌上的权力之间的关系，在欧洲，餐桌艺术是如何成为一种统治艺术的。