在《西周史》中，我着重的是，西周从一个蕞小的部落，如何发展成为一个国家，而且建构了跨越国家的封建秩序。我尽力描述西周在成立国家以后，内部的改变，尤其提出国家统治机制的发展，以至于职务专业化、逐步形成官僚体制的过程。我也提出，西周中叶以后，经济力量逐渐发展，呈现政治力量以外的社会力……在文化发展方面，《西周史》的描述，着重在西周文化圈的扩张，甚至跨越了政治力量的版图。
　　从那个时候到今天，二十多年来，中国考古学又有许多新的发现，……对于二十多年来的新发现，《西周史》本应重新改写，但是我已经是八十岁的老人，没有力气再重起炉灶。哥伦比亚大学的李峰教授，既有考古的田野经验，又有阅读文献的能力，他的新着，就是讨论西周的官僚制，用了许多新的材料，在我所讨论的官僚制度上，有更多的发展和说明。因此，我请求他为新版的《西周史》撰写长跋，交代这二十多年来种种发现的大概情形，使得《西周史》的读者，从这新数据上，可以想象还有多少应当涵盖的问题可以讨论。我想将来有一天，李峰教授会自己写一部新的西周史，来代替我的旧作。