《湖上闲思录》系钱穆先生探讨中西文化比较之著作。先生自言，“历史限于事实，可以转就本己真相即明，而文化则寓有价值观，必双方比较，乃知得失”。《湖上闲思录》就人文与自然、精神与物质、情与欲、理与气等项进行比较，抉隐发微，不尚空论，为治中国文化者所必当研读。

《湖上闲思录》为作者（钱穆）1948年徜徉于湖光胜景中闲思遐想的结晶，分别就人类精神和文化领域诸多或具体或抽象的相对命题，如情与欲、理与气、善与恶等作了灵动、细腻而深刻的分析与阐发，从二元对立的视角思索了人类存在的基本问题。《湖上闲思录》言浅意深，语重心长，既见出史家的沉潜与细密，又见出哲人的深邃和文学家的灵透与光彩，显示了作者多样的才华。