本书收入了孔在齐在香港《信报财经新闻》上所撰专栏《顾曲集》中的八十四篇文章，主要记述了作者在20世纪30年代至40年代看京剧的所见所闻所感，并在“温故”的基础上“知新”，谈了很多近年来的顾曲经验。对于唱、做、念、打四者并重的中国戏曲，书中从生、旦、净、丑四个行当开始讲述，介绍了各个行当的著名表演家和知名剧目，如“三大贤”“四大须生”“四大名旦”“四小名旦”“活花和尚”“活鲁智深”等，并就喜爱的武戏作了精彩呈现，将欣赏戏曲之道一一细表。作者认为，京剧这门表演艺术要想得以延续，需要提高人们对京剧的认识，必须通过教育制度来培养新一代的观众，并且帮助观众提高欣赏能力。