1985年，三联书店首次出版房龙代表作《宽容》。1998年，此书连续印刷11次，成为“20年来对中国影响大的百本图书”之一。从古希腊、中世纪到启蒙运动，房龙不厌其烦，将一部欧洲“思想解放史”，刻意改写成一部宽容与专横的斗争历史：其间有种族屠杀，有十字军远征，有教会对异端的迫害，有宗教裁判所对科学家的折磨。当然，还有文艺复兴倡导的人本主义，启蒙运动鼓吹的思想自由。善与恶、黑暗与光明、进步与反动的不断搏杀，使理性的光芒不时透过专制的浓云密雾得以显现。