纵观历史，原来最平常的人只要被恐惧、仇恨及愤怒吞噬，也会变成不折不扣的杀人狂魔。现代国家政府的兴起却令屠杀更具效率，因为除了武器技术的提升，国家机器更能通过种种训练及组织，令执行屠杀者铁石心肠，令杀人如例行公事。
《为什么不杀光？种族大屠杀的反思》的两位作者一位是社会学家，一位是心理学家，他们探讨了这些屠杀者的理论依据，因为即便到了今天，仍然有人认为消灭身陷政治、文化、族裔敌对之中的平民，成千上万地予以杀害，是理直气壮的。这种思维背后潜伏着怎样的阴暗冲动？作者认为，屠杀的四种主要动机是便利、报复、单纯的恐惧、担心污染。诉诸心理情绪则有恐惧、愤怒、仇恨、爱（族裔净化时对本族过度的爱）、羞耻、屈辱和厌恶等。
族群之间的差异，是民族身份的核心，却能被民粹领袖利用，把对方妖魔化及非人化，潜藏在人们心中的恐惧、不安及焦虑被搅动，恐怖和血腥随之而来。如作者所言，要避免悲剧重演，所有人均要拆除隔开他人的栅栏，并学懂欣赏每个生命的独有美丽。
为什么不杀光？因为“他们”与“我们”样，也是人。