剑桥大学出版社的系列国别文学史之一，该系列由著名学者主编，因定位的读者目标为普通大众，故力求以叙事的方式写成一部整体连贯、可通读的文学史，而非仅供专家参考的研究性论著；同时又能把相关领域最前沿的观点和学术成果呈现出来。
　　以1375年为界分为上、下两卷，分别由宇文所安、孙康宜主编，作者涵括十几位美国汉学界的重要学者。《剑桥中国文学史》以断代而非文体的结构方式介绍了从殷商晚期的甲骨文、青铜器铭文，到1949年中华人民共和国建国前夕中国文学三千多年的发展历程，和中国文化中关于写作的故事。
　　下卷部分，以1400年前后形成的明代文化开篇，贯穿满族治下的清代，直到中华人民共和国建国之前的现代文学。这一时期多样的文学形式和风格颠覆了传统的文学范畴，因而本卷文学史的写作也相应包括了多样的主题，如政治审查对文学的影响、印刷文化的变迁、朝代更迭与文学发展、青楼文化、女性作家等等。除了诗词、小说、戏曲、说唱文学等传统意义上的文学作品外，本卷还深入探讨了西方文学的汉译，现代“新小说”的兴起等等。