《想起京都一只鸟》源于《北京晚报》孙小宁主持的“人文印记”版的一个专栏：“文艺地图”，每一期邀请一位作家就他身临其境或者心驰神往的地方写一篇人文行记，所书写的对象包括：赫拉巴尔生活过的布拉格、伯格曼的北欧行迹，李劫人的故居、汪曾祺的高邮、莫奈的花园……主编从中精选出包括龙冬、迟子建、蓝蓝、何大草、赵柏田、陈河、宁肯等25位作家，共计51篇文章，分为“行至”与“神会”两部分，期间又分国内与国外两部分。在作家们的笔下，景观与故事、历史与现实、情感与思想层层展开，每一个地方都成为一本打开的书。