本书是继《礼仪中的美术――巫鸿中国古代美术史文编》之后，巫鸿先生在三联书店推出的第二部学术论文集，侧重考察中国美术中特有的“时空”观念，以及它在不同媒材的图像中的表现和释读。全书分为三部分――上编：时空的形象；中编：观念的再现；下编：图像的释读，所收1992―2007文章15篇，考查对象包括建筑、明器、拓片、画屏、卷轴、册页、摄影等多种形式。与常见的中国美术史研究不同，这些论文没有局限于孤立的门类和史实，而是竭力为这些现象找到自己的传统和脉络，并赋予其宽阔的视野，使阐释更具启发性。这些文章是对《文集》提出“礼仪美术”概念的完善与补充，从而有助于读者更深入地认识中国美术的独特传统。
　　三联书店于2009年首次出版该书，本次重版，将收入巫鸿作品五种，与《礼仪中的美术》、《黄泉下的美术》、《武梁祠》、《美术史十议》整合，统一开本为170*240mm，精装。