资本主义不是一种单纯的经济现象，从它诞生的那一刻起，就开启了人类社会从物质到精神领域的全方位的深刻变革。在这个过程中，无论经济特征的变化―工业经济，贸易经济，数字经济，还是哲学和政
　　治领域里出现过的各种观念思潮，都深刻地影响了从法律、战争、政治到人际交往的各个方面。从此角度讲，资本主义确实是人类历史上曾有过的较宏大、较成功当然也是较具争议的理念。
　　本书跨越了狭窄的学科分界，以图说的形式，深入浅出地为读者勾勒出一幅资本主义的发展历史―它的唯利是图的开始，以及它在冲突和斗争以及创新和冒险中的发展，带领我们追溯资本主义从诞生一直到今天的足迹，比如银行业的兴起，美国的建国以及鸦片战争等。本书还探讨了主要的经济思想和观点，包括思想家亚当?斯密、马克思、西奥多?阿多诺、凯恩斯和弗里德曼等，以及这些观念思想之间的关联及其历史背景。