本书为“观念读本”系列之一种，由浙江大学法学院副教授郑春燕编选。书中选入的20篇经典文章，涵盖了上自亚里士多德、西塞罗，下迄埃里克・方纳、盖伊・彼得斯等著名学者关于“行政”一题的论述。这些选文分别从哲学、政治学、行政学、经济学、法学、历史学等各种角度界定或描绘行政，展现了特定历史时期中应然的行政制度设计或实然的行政活动状态，读者可在阅读中回溯行政产生的规范和事实根源，洞察各历史时期经典的行政论述，鸟瞰行政发展变迁的历程，并为读者反思当下中国行政肩负的特殊任务，追问中国行政改革未来的行进方向提供辅助性的视角。