12―18世纪，赣南山区经历了一个从“化外”到“化内”的变化过程。伴随着这一过程的是山区开发、地方动乱和国家认同。从宋代的“峒寇”、元代的“畲贼”到明代的“流民”和清代的“客家”，各色人群在赣南山区轮番登场，完成了一次又一次的身份转变。18世纪，赣南山区的开发基本完成，社会秩序也相对稳定下来，赣南地域社会成了“大一统”中国的组成部分。12―18世纪赣南地域社会变迁表明：“中国”是一种“观念”的产物，而“地域”则是认同“中国”的结果。