本书上下两卷共十编38章130余万字，系统梳理阐释了两汉四百年的文学艺术思想的发展历程。本书上卷侧重于历史的论述，从西汉初中期文艺思想、西汉后期文艺思想、东汉前期的文艺思想、东汉中后期文艺思想四个主要时段阐释论述两汉时期的文艺思想。本书下卷从两汉文艺思想的生成机制、《礼记》的诗学蕴涵、扬雄文艺思想与西汉后期文人心态、郑玄诗学思想及其范式意义、东汉辞赋的文艺思想、汉代各类艺术中蕴含的美学思想与文化意味等角度梳理两汉的文艺思想。全书上下两卷从纵横两个维度梳理两汉的文艺思想，既有历史的时间线索，又有专题的内容研究，两者结合，将两汉文艺思想的研究推向了深入。