本书叙述了从石器时代至阿拉伯人进入中东地区为止的古代两河流域和古代埃及两大文明的发生、发展到繁荣的历程，叙述了古代两河流域和古代埃及从小国寡民，到统一王国，再到帝国的发展历程。其内容涵盖两大文明的政治、经济、文化、军事及社会生活的各个方面，视野广阔，叙述宏富，展示了弥久悠远、多姿多彩的早期人类文明。两大文明从起源到发展的共同性和差异性探讨，可以予历史与文明比较研究以新的启发与启迪。