本书对E.P.汤普森（E.P. Thompson）的历史哲学思想进行了全面分析与评判。从切入视角看，汤普森从文化入手，对马克思的“基础-上层建筑”模型进行了重估，提高文化在社会构成中所占的比重，并强调一种以“整体斗争方式”存在的文化。从研究方法看，汤普森把历史主义方法作为其历史理论的重要分析方法，表现出重偶然，轻必然；重特殊，轻普遍；重过程，轻结构等特征。从理论目标看，汤普森历史研究最终指向，从历史的故纸堆中发现线索，寻找改变英国以及当代资本主义不合理现实的社会力量，即工人阶级。从政治实践看，汤普森把理论研究中的思想理念融入到他的行动实践当中，积极推动并引领和平运动发展的方向。