2012年，全球MOOC（Massive Open Online Course，即大规模开放在线课程）浪潮有力推动了在线教育的蓬勃发展，在线教育从最初的高等教育领域向基础教育、学前教育、职业教育、成人教育等教育领域全面渗透，从学历教育领域拓展到非学历教育领域，成为人们获得教育机会、学习发展的重要途径。因此，在线教育的基本理论、实践形态、方法与技术成为高校教育技术等教育相关专业学生需要了解和掌握的重要专业知识。
　　在线学习者学习支持服务的理论与实践是在线教育理论与实践知识的重要构成。学习支持服务是远程教育的独特实践创新，学习支持系统与课程系统是远程教育系统的两大功能子系统。随着远程教育进入注重个性化教育服务需求的在线教育发展阶段，学习支持服务的重要性更加突出，是在线教育课程产品适应个性化需求的重要保障，也成为在线教育质量的重要体现。因此，以学习者为中心的支持服务观，以及学习支持服务的基本理论与实践知识和技能也成为在线教育从业者的重要能力构成。在线学习支持服务的理念、基本理论与方法，对于从事教育领域工作的高校相关教育专业学生认识在线教育的基本特征、规律以及开展在线教育相关工作都非常重要。
　　在线学习支持服务的理论与实践课便是在上述背景和需求下开设的。课程既可以作为高校教育技术学、在线教育相关专业本科生的专业选修课，也可以作为教育相关专业的专业选修课或在线教育相关领域从业人员的职业培训基础课程。