这卷文集由瑞典著名技术史家、诺贝尔博物馆首任馆长斯万特・林德奎斯特领衔主编，是1999年5月召开的同名专题研讨会的成果。这次会议上汇集了来自欧美主要国家的科学博物馆专家，主要探讨如何通过博物馆向广大公众呈现和传播现代科学。会上讨论的主题涉及科学博物馆公共教育与布展的若干核心问题：博物馆在激发公众科学兴趣上应当充当何种角色？当代多媒体技术会如何影响展览方式？艺术可以在科学展览中起什么作用？科学博物馆如何面向差异极大的诸多观众群体？科学博物馆在何种程度上能够为有争议的问题提供批判性视角？与会专家提供了英、美、法、德等国家的科学博物馆的经验，并在世纪之交展望了21世纪科学博物馆的可能性，其中一些可能性在当下成为了现实，有些则可以启发今日科学博物馆的进一步发展。