本书包含五个部分，第一部分的主题是“游戏是基础”，回顾和梳理了游戏的历史发展，有助于我们理解与游戏相关的争议性问题，这些问题包括游戏在课程中的薄弱地位，以及教师在协调“让儿童做好入学准备”和“通过游戏学习”这两种矛盾或要求时所面临的困境。
第二部分，游戏和学习的焦点在于汇集了一系列的理论观点，来探索学习的情感、身体、认知和社会关系之间的统一性。以自然的观察方法为基础，埃尔弗认为婴儿游戏是他们内在体验、思维和情感的外在表现。
第三部分的主题是“游戏化教学”，在前面部分中我们已经提到了其中的一些矛盾和争论。成人在儿童游戏中所扮演的角色这一话题仍然存在争议，尤其是因为成人介入的风格和目的在专业上存在不确定性。
第四部分的主题是“游戏化课程”，作者们阐明了专业的托幼机构的模样，即其中教师的实践方式是多样化的、互动的、互惠的和回应性的。
第五部分的主题是“游戏是普遍存在的”，作者论述了游戏作为一种普遍的童年活动，在多种叙述中所表达出来的多样性和普遍性。