儿童是如何学习基本的读写能力的？我们的语言与文化是如何帮助孩子构建这种能力的呢？在全球文化系统中，不同的语言又有哪些共同与不同的能力要求？以往研究内容通常局限在一种语言中（通常是英语），本书作者则试图通过对全世界主流语言的分析，从文化背景到家庭环境作用，“由内到外”地阐释儿童读写能力的发展过程，发现儿童读写能力发展的普遍规律和核心差异。本书第二版针对阅读教学给出了最新研究证据，并对阅读障碍的理解，有了更多神经科学层面的论述。