中国话剧，滥觞于19世纪末上海出现的学生演剧活动。作为一种舶来品，它在一个多世纪本土化过程中，不仅成功地为中国戏剧艺术的生态系统带来了结构性的变化变化，而且在很大程度上丰富和发展了中国戏剧艺术的美学意义和文化精神。
20年代的熊佛西是一位比较典型的启蒙主义戏剧家。早在留美期间，熊佛西就已立下了“建设中华国剧之宏愿”。回国主持“戏剧系”后，他一方面坚持了以学习和研究现代话剧艺术为主的基本主张，一方面又十分重视话剧工作者向民族古典戏剧优秀传统借鉴和学习的问题。他在这一时期的话剧创作，由此也就呈现出中西影响相互交融的趋向。这一点，再加上作家本人的启蒙主义思想立场和当时由于思想彷徨而对社会现实抱有的那种若即若离、不即不离的生活态度，于是在20年代的剧坛上形成了一种以社会性、寓言性、通俗性和趣味性为主要特点的艺术风格。《醉了》、《艺术家》等则是这一风格的代表性作品。