本书从清代档案中搜集了数万个18世纪的广东米价数据，并运用数理分析方法，分析了当时广东米粮的地区差价、季节差价、米价的不规则变动和米价变动的长期趋势，从而描述了一个以广州、佛山为中心，联结广东、广西两省和湘、赣、闽三省部分地区的区域性米粮市场的具体运作情形，讨论了中国传统社会晚期市场机制与社会变迁的关系。附录收入作者后续研究的数篇力作，呈现出较为完整的学术风貌。