本书抓住了中国传统文化发展最核心、最醒目的一些方面，展开对中国文化的审视和分析，涉及古代的地理与人群、文化历程、王朝政治、乡土社会、经济形态、文化观念、汉语发展、艺术特点以及近代文化转变等内容，既关注传统文化发展的历时过程，又对其中的总体特征和共性要素加以提炼；既对顶层设计与精英意识有精要论述，又未放弃考察民间生态图景。由此，本书有着强烈的“文化”史色彩，并为全面透视中国传统文化提供了多个视点。