教育实践多以人性观为其理论基础，所以人们通常认为教育旨在培养特定主体或身份，如理性的人，自主的个体，抑或民主的公民。本书对这一观点提出了挑战。该书提出，人性问题是一个开放性问题，该问题是在我们从事教育的过程中而不是从事教育之前需要回答的问题。该书为我们理解教育提供了一个不同的致思路径：教育应该更为关注能够使人作为独特的个体，以各自不同的方式，对他者做出负责任的回应，从而进入这个世界的方法。为此，作者提出，教育应在学校和课堂中创设以多元和差异为特质的主体间空间，以期人与他者和差异的相遇成为现实的可能等具有创新性的观点，提出了关于教学法、社区以及教育责任等重要问题，帮助教育理论与实践工作者理解真正的民主教育所蕴涵的承诺。

作者以德里达、列维纳斯、阿伦特等后现代哲学家的哲学思想为基础，对启蒙以来的现代教育做了反思和批判，强调多元、主张开放、反对本质主义，反对各种形式的人性预设，主张培养有差别的独立个体，倡导教育的价值性等，从一个新的视角反思当代的教育理论和实践，对面向未来的后现代教育做了理论上的构想，以回应在一个多元与差异的世界里，人与他人如何共生的重大问题，蕴涵着较为丰富的后现代教育观，对于我们不无启示。