傅雷先生年轻时受聘于上海美术专科学校，担任美术史课教席。这是他在讲稿的基础上修订补充后于一九三四年完成的一部著作。这部珍贵遗稿由庞薰琴作序，吴甲丰后记，一九八五年首次出版以来广受赞誉。

书中着重介绍了文艺复兴以来近二十位大家及其名作，如傅雷先生所言：所述皆名家杰构，凡绘画雕塑建筑装饰美术诸门，遍尝一脔。间亦论及作家之人品学问，欲以表显艺人之操守与修养也；亦有涉及时代与环境，明艺术发生之因果也，历史叙述，理论阐发，兼顾并重，示研究工作之重要也。

此次以一九八五年三联书店版为底本，存原貌，括今译，感受傅雷译文以及美术名作的双重魅力。