本书建构了一种对于学习的新的理解。全书基于英国的一个跨大学的大型合作研究项目学习生活项目（learning lives project，通过探问个体的生活故事而理解学习概念，并聚焦于学习中的叙事（narrative）和叙述活动(narration)，力图界定一个新的学习理论。作者基于4年之久的纵向跟踪访谈，通过数个受访者的故事呈现出几个详细的案例研究。重新把学习定位存在于无时不刻关注的身份认同（identity）和能动性（agency）维度中,指出人的内在对话是一个人界定个人思想和行动的轨迹的所在，也是创造他们个人故事和生活使命的所在，而这个所在位于一个人学习和理解自己身份认同的布局图中心。