本书探讨的主题是中国近代的权力与媒介的互动关系，讲的是媒介传播，其实仍是一种历史叙事，也即通过历史的视角来审视媒介与权力的变迁，所探讨的媒介主要是指报纸、电报、记者、出版社、大学和通讯社等传播媒介。媒介不仅是在传播知识，同时也会改变媒介受众的思想观念。随着近代媒介的传播，人们之间的交往方式和活动方式在形态、规模和速度上都将发生变化。在此过程中，规范人际关系的权力运作方式也将发生变化。随着时间的推移那些规范人们生活的观念和权力也将发生变革。这种由媒介技术变革而引起的近代中国权力及人们思想观念变迁的图景，本书提供了丰富的个案，学术价值极高。