本书是一部断代的汉语文教育史学术著作，记述了自夏、商、周三代至汉末语文教育的基本状况。本书通过总结各个历史阶段言语习得和教学的实践，力求反映语文教育自己的历史。长期以来，多数“语文教育史”教材的写作思路，往往是以“语言文学史+教育史”作为主要内容，以当代基础教育语文学科确定的“听、说、读、写”四项基本内容作为界定语文教育的要点。但是，这样是难以反映历史的真实情况的。例如，春秋战国时期代表性的哲学流派均有典籍传世，像墨子、老子、庄子等，他们的哲学、美学、逻辑思想对后世知识分子产生了深远的影响。因此，本著作的先秦部分，仅梳理了儒家的语文教育活动和代表性的思想。在这本著作中，作者从不同历史阶段的实践出发，力求梳理语文教育的本体性特征。