随着社会的发展和人口的增加，自然灾害越来越严重，给人类社会造成的损失也越来越大。因此，科学地认识自然灾害的发生、发展规律，增强防灾、减灾意识和知识，减小自然灾害对人类社会所造成的危害，已成为国际社会减灾、救灾行动的一个共识和中心内容。
　　《自然灾害（第4版）/新世纪高等学校教材》是作者陈、史培军针对“中国灾多、知识少、课程少、书少”的现实情况，撰写的一本旨在强化学校减灾教育、普及自然灾害常识的科普性教材和知识读本。《自然灾害（第4版）/新世纪高等学校教材》融知识性、实用性、趣味性于一体，以简练的文字、翔实的案例，真实展现了当前人类社会面临的主要自然灾害类型（地震灾害、海啸灾害、火山灾害、气象灾害、洪水灾害、滑坡和泥石流灾害、空间灾害等）的现实灾害场景，目的在于强调：“敬畏自然，与灾共存，科学减灾，和谐相处。”
　　《自然灾害（第4版）/新世纪高等学校教材》可作为高等院校自然灾害通识课教材，配有几百幅图片，通俗易懂的文字、图文并茂的形式和全彩色的印制，更使《自然灾害（第4版）/新世纪高等学校教材》成为一本适于一般读者阅读的大众读物。《自然灾害（第4版）/新世纪高等学校教材》第1版于2007年出版后，曾再版并多次重印，第3版增加了新的案例，并做了较大的修改。