近代中国的社会变革极为巨大，但以往的研究往往都是从宏观层面进行观察，本书结合相关史实和制度背景，将不断“层累”的文献放回到具体的历史场景中，尤其是将触角下沉到乡镇，并将“结构过程”、“经济社会”等视角和分析手段引入基层社会空间研究中，或可尽量“复原”乡土意识在空间、制度、商贸、文化等多条脉络交互作用下产生、成长的复杂过程，进而突破以往单线逻辑的解释模式，重新反思近代中国的文化变迁过程，具有重要的学术价值。