本书从8个关键的传统艺术观念入手，揭示中国艺术史上核心的艺术理论概念如何产生？这些概念具有哪些层次的涵义？它们如何被内化到艺术创作和鉴赏等实践环节？以及随着历史语境的变化和艺术的演变，这些观念主要经历了什么样的变迁和演绎。中国的艺术实践一直是多彩多姿的，艺术思想也是复杂多样的，我们本着不强求定于一尊的态度，在悠久的中国艺术发展历史中采撷艺术理论的精华，将它们汇集和梳理出来，这样的工作也可以从多个角度给予中国当代艺术以启示，从而有助于呼唤传统艺术精神的复归，有利于当代国人借助艺术这一广阔的平台，在民族艺术的熏陶下，丰富自己的精神世界，摒弃沉湎娱乐的态度，安顿我们的精神生活。