党的十八大要求全面推进依法治国，加快建设社会主义法治国家。十八届三中全会作出全面深化改革重大部署，提出推进法治中国建设。十八届四中全会进一步把“建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家”作为全面推进依法治国的总目标，通过了《关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》，明确提出全面推进依法治国的总目标、基本原则、工作布局和重点任务。这三次会议和三个光辉文件，精神高度一致、内容相辅相成，是当代中国法治建设与理论探索的重大突破，揭开了建设社会主义法治国家建设的新篇章，全面深化改革的中国从此迎来了法治新时代。
　　只有建成社会主义法治体系，推行良法善治，才能实现富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化建设目标；只有全面推进依法治国、实现国家治理现代化，才能在国家竞争中立于不败之地。十一届三中全会后的法治建设历经了三个阶段：1978-1996年，民主法制恢复建设阶段；1997-2011年，依法治国方略确立和社会主义法治初步发展的新阶段；2012年党的十八大之后，全面推进依法治国，加快建设法治中国新时期。
　　中国法制改革与建设的模式性特征，可以概括为共产党领导下各机构部门分工负责的协商型法治，党和政府自上而下推进的权力主导型法治，中国传统法律文化、苏联法律文化、西方现代法律文化和改革开放中形成的中国特色社会主义法律文化相结合的混合型法治，“一国两制三法系四法域”的开放型法治，强调理性主义目标规划的建构型法治，先易后难小步快跑的渐进型法治，注重试验总结经验的学习型法治，追求公平正义与社会和谐的社会主义法治八个方面。