本书主要关注近年来史家在这一领域一些争论激烈的问题，譬如：1790年代的激进团体与早期改革者有多大不同？为何反动势力会成功，政府的镇压在这种成功中起了多大作用？革命运动究竟在多大程度上存在？1800年代早期复兴的激进主义究竟有何种特征？此次是作者首次授权出版的简体中文版。作者在中文版中增加了部分内容以充实论证和思考；同时，还将增加大量英文版未曾使用过的图像，不但会增加读者的兴趣，也是图像证史的实践。有感于目前中国思想界以及社会的多样性，作者还会增加特为中国读者写作的前言，希望他的思考与感知能对中国读者有所启益。