坐落在河北区四马路巷肆创意产业园内的天津市问津书院周边的军民里、团结里、抗震里和胜天里，在1949年以前便拥有了丰富的历史印迹。本书分上篇和下篇两部分。上篇采访了30余位四大里巷的原住居民（年龄最长者90余岁），通过他们的口述，真实再现了这一历史社区的生存状态、文化习俗、发展变迁。下篇则以日记的形式记述了作者采访的过程、经历和一系列趣闻异事，从另一个角度侧面展现了军民里、团结里、抗震里、胜天里原住居民的性格和作者采访的方法、技巧等。