认知心理学是20世纪50年代中期兴起的一种心理学思潮，仅仅20年的时间，到了70年代就已成为心理学的主要流派，它主要研究人的注意、知觉、表象、记忆、思维和言语等认知过程。
与行为主义心理学家相反，认知心理学家研究那些不能观察的认知过程及其内部机制，如记忆的加工、存储、提取和记忆力的改变。他们更为关心的是作为人类行为基础的心理机制，通过研究脑本身，以揭示认知活动的本质过程。
与大多数心理学教科书中密集且充满行话的内容不同，作者撰写本书是想满足读者以下的需求：（1）很想了解人们是如何思考、看待和记忆事物的；（2）对人类思维如何运作抱有疑问；（3）准备修一门认知心理学的课程，此前没学过；（4）发现其他教科书过于复杂、枯燥或太过于专业；（5）对人感兴趣；（6）想了解一些能提升自己认知能力的技巧。为此，作者为读者提供了对认知心理学基本要素的易于理解且有趣的解释，希望读到这本书的读者都可以在吸收专业知识的同时更加深入地、沉浸地去体会认知心理学的乐趣。