福利是全人类共有的社会事项。本教材站在古今贯通、中西融通的基础上剖析社会福利内涵、社会福利理论、社会福利政策与制度、社会福利主体及客体、社会福利项目及治理，以及社会福利的未来挑战等，揭示包括中国在内的社会福利所蕴含的国家治理智慧与意蕴。本教材倡导学习、借鉴发达国家的社会福利建设经验，同时深挖中国古已有之的社会福利建设经验及规律，特别是新时代中国社会福利建设的成就，积极回应时代提出的新课题、未来提出的新挑战，以便更好地推进小康社会的全面建成以及中华民族伟大复兴的中国梦的实现。
本教材每章设有本章重点、基本概念、复习思考题、推荐阅读书目等四个环节。为便于读者阅读，每章的正文部分适时嵌入案例。本教材可作为公共管理、社会保障、社会学、社会工作等学科教材，也可作为非专业人士了解社会福利的读物。