本书旨在通过深入梳理探讨历史唯物主义思想的理解史，从总体上把握、阐释和反思这股思潮，对历史唯物主义在不同时期的发展过程中的一些重要理论问题和现实问题作出思考和回应。在总体层面，本书对历史唯物主义理解史做了一个全景式的图绘，涉及了第二国际主要理论家、早期西方马克思主义卢卡奇等人、法兰克福学派、莱尔因、文化马克思主义、生态学马克思主义学者的理解思想；在具体层面，本书重点阐释了新时期的分析马克思主义学派、世界体系学派、后马克思主义和有机马克思主义等学派对历史唯物主义思想的理解，并对在这股理解思潮中呈现出来的经济决定论转向、文化转向、空间转向和生态转向等四种倾向进行深入分析和评价。本书还围绕推广应用说、历史虚无主义、实践本体论和主体诠释说等现象，对国外历史唯物主义的理解思潮在中国的发展进行了解读和反思。