本书定位于大学人类学专业课和公共课使用。其特点有三：一是涵盖了国内外人类学研究的最新成果，例如，重新梳理人类学理论进程，对体质、考古、语言、影视和应用等分支的最新发展进行了详细介绍，突出田野工作研究取向和类别选择的指导。介绍者多为身处该领域的亲历者，具有较高的可信度。二是突破一般教材纯文字静态讲述的传统，利用文字、图片、影视资料等多种手段展示当代人类学概貌。例如12位著名人类学家的素描（云南大学民族学与社会学学院“双一流”合作专家林建寿绘），7部出色的人类学纪录片佳作等，使学生真正体认到人类学的博大内涵。三是讲授时难易结合，深入浅出。重要概念、术语深度解说并呈点状分布，既相对独立又前后贯通，便于教师授课时取舍；理论分析概括性强，行文清晰，并配以“实例解读”，凸显本土案例，展现中国人类学理论、方法和田野调查的成果与特色，有利于学生深化理解。