本书是20世纪著名科学哲学家亨普尔的主要著作之一。它对当代科学哲学和科学方法论的最主要问题，例如科学的发现和假说的检验问题、科学定律和科学理论的性质问题、科学解释的结构及其功能问题、科学概念的形成和科学理论的还原问题等，都作了极为深入、极为严格又极为简明的论证。对于所有这些问题作者都从科学史上挑选了最为恰当、最为典型又最为生动的案例来加以通俗的解说。因此，它作为一本引人入胜的科学哲学教材在世界各国广为流行，在世界上已有十几种文字的翻译版本。