地球约有46亿年的历史，从生命起源开始，到今日地球拥有如此神奇、斑斓的生命世界，历时约38亿年。在遥远的、文明不曾触及过的远古洪荒中，这颗蓝色星球上曾生存、繁衍过数以亿万计的生物，这些曾为了生存进行过长途跋涉与艰难选择的神奇物种们死后渐渐沉入深海，封存挤压在层层叠叠的岩石里。如同历史书朝代表“唐、宋、元、明、清”一样，“金钉子”是地质学家编写地球宏伟历史的节点标志。那么，地球历史共分成几枚“金钉子”？建立“金钉子”需要哪些工作？这些问题都可在本书中找到答案，让我们跟随中国科学院南京地质古生物研究所的张元动研究员一起畅游浩瀚的地球历史，领略这颗星球上曾发生的勾人心弦、精彩纷呈的生命故事。