全书首先对微生物是什么进行了全面、科学的解释，消除公众的认知盲区，后在回顾人类历史上若干次微生物灾害的历史上，对微生物灾害的触发因素给予科学解释，对微生物的正面与负面作用进行客观介绍，由此提出人类应从微生物灾害中获得的警告与启示。启示主要包括两方面，一是由微生物在生命演化史上的作用和在人类发展史上制造的重大事件，反映人类与病原微生物战斗的艰辛，从而提炼人类无畏不屈的精神；二是提示当今人类面临的病毒和有害细菌侵害的种种潜在危机，强调人类面对病原微生物危害时，需要广泛汲取智慧，同时要不断创新科技，更要全球合作。