本书以江小渔的表弟安安为主角，以写河科学小论文为主线，讲述了河的外形特点、洄游习性和繁殖过程等渔业知识，并用河的美味以及历史上“冒死吃河”的名人故事和对河毒性的科学认识作对比，突出了河“亦美亦毒”的特性，再以此引出河的人工养殖和如今扬中的河饮食文化。书中不仅有知识、有故事、有历史，还体现了小主人公安安从不爱学习到主动学习探索的转变，希望借此为小读者种下兴趣的种子和对学习的热情。