在有限的篇幅里清楚地定义和解释可持续建筑不是一件容易的事。相比列举可持续设计、结构、材料的每一种类型，本书试图通过介绍各个具体的材料和方法，来探讨生态设计的几个核心理念。这本书作为可持续建筑和设计的启蒙，定义应尽可能的宽泛。一些题目尽管非常有趣，比如替代性的建筑系统，如草砖或者生土，并没有被包含进来，但是它们所代表的概念――蓄热材料、天然材料已经包含其中。

还有一些关于*佳解决措施的讨论。在这些例子中，可能没有独一的答案，但是书中列出了各种观点和它们的优势、劣势。这些观点也一直在进化。随着我们在可持续设计领域经验的增长，知识也被颠覆着。今天的高科技解决方案还包含一些有待解决的问题，如“室内环境质量”一章中关于集约型建筑的讨论就是一个经典的例子。

更进一步地说，本书希望成为一个导则和基础，可以组织并解释可持续设计中的一些概念和目标，并且创造一个审视这些概念将来如何继续发展并在物理上得以实现的契机。