现代艺术和现代设计自工业革命开始以来至今已走过了200 余年的风雨历程，其不仅从根本上颠覆了18 世纪以前的传统艺术思想，同时也打破了古典艺术的创作形式以及感受方式，体现出了与时俱进的时代性。伴随着信息媒介以及创作形式的多元化，在此之前任何时代的艺术形式从没有像现在这样如此繁盛。现代艺术在社会变迁以及历史选择的推动之下，几经纷争离合形成了庞杂的风格体系和运动流派。在日趋多样化的风格演进过程中，繁冗的风格形式也曾招致许多先驱的严厉谴责，诚如建筑师兼艺术家的勒・柯布西耶曾批评说：“风格不过是骗子，它的存在只能鼓动一个时代所有作品在原则上趋于一致。”但今天由于受社会多元化审美思潮和多样性需求的影响，在艺术和设计领域再也没有一种风格能够压倒其他一切的主流风格，多元并存的格局已是当代艺术的主要趋势。而本书正是可以打开读者的艺术视野，提高判断能力与审美标准。

本书主要以时间顺序讲解，从19世纪中叶至21世纪初的150年间，现代设计思潮如涌，流派迭兴。千姿百态的设计风格一时间波澜壮阔，蔚为大观。本书共分为五部分，分别为探索艺术与技术的结合、工业化设计的探索、现代主义的确立、国际风格的垄断及没落、多元化风格的设计时代，以时间阶段为线索来梳理艺术设计风格历史演变，最后以设计本体的回归来点明本书要义，正是因为这些设计风格的存在，才使我们的生活变得多姿多彩，生意盎然。