我们生活在一个成瘾的时代，从无法自拔的游戏、购物、饮酒到阿片类物质滥用。研究者告诉我们，糖也可能像可卡因一样成瘾，社交媒体App在引诱着我们的孩子。那我们要如何抵制那些暗中刻意重塑我们大脑的诱惑呢？戴维・考特莱特认为，除非了解创造并迎合我们这些坏习惯的全球企业的历史和角色，否则我们将束手无策。
《成瘾时代》按时间顺序叙述了考特莱特称为“边际资本主义”的大胜利，这一切都是利用古老的探索来发现、培养和改善新的令人愉悦的乐趣。随着远距离贸易、种植园奴隶制、无名城市、大型公司和复杂营销的兴起，满足欲望的生意呈现出更罪恶的方面。通常在串通一气的政府和犯罪组织的帮助下，跨国企业已提供了更多更便宜的刺激大脑奖励系统的形式，从垃圾食品到色情制品，层出不穷。互联网催生了一种新的成瘾方式：2018年，世界卫生组织在《国际疾病分类》中增加了“游戏障碍”。
这本内容丰富而有意义的书探索了全球享乐革命的漫长历史。考特莱特展示了当今的资本主义如何以往往令人恐惧的代价来满足这些需求。