本书着重探讨转型中的上海基础教育教研工作，以“素描”为内容表述手法。编写中遵循“求真务实”的原则，凸显了研究、指导、服务这一教研工作主线。
书中首先阐述教研工作的实施要点及转型发展，并对日常教研进行系统研究；然后讲述教研活动的组织实施，以此为载体对指导、服务工作进行研讨；最后讨论教研管理，提出教研管理的基本规范和具体操作。书中所选有关材料，既丰富又典型，其内容用不加修饰的直白语言进行表述，以举例说明或操作示范的方式作出解释，具有很强的可读性及亲和性。全书分设四章，每章的内容结构有整体要求，一是“絮语”，创设情景；二是“正文”，以景引思、以思引文，以文呼景、以事呼文；三是“链接”，适当扩展或补充“正文”中的相关内容。章内各部分紧密联系、前后呼应，有利于读者阅读理解和操作实践。
本书主要是为基础教育领域教研员开展教研工作提供帮助，从“尊重过程”和“注重实用”的角度组织材料，突出了教研工作立足实践、面向未来的特点以及重视实证和实用的要求，具有导向积极的“借鉴”作用和“手册”功能。