本书分上下两编。上编收录了作者近年发表的关于梨园行会碑刻文献、戏曲表演文献的最新研究成果，从国家语言政策、经济文化制度变迁、戏曲班社管理、戏曲文献著录等角度，细腻地考证和论述了从十八世纪以来昆曲、京剧及地方戏曲艺术的发展演变规律，将微观的文献考察与田野调查实践相结合，侧重于舞台艺术规律的阐扬和揭示。下编以民俗生态视角契入对戏曲的研究，或考证民俗方言的文化背景，考察民间故事与信仰的关系；或探索民俗活动的宗教内涵，忠实记录民俗行为的心理和情感动机；或综合研究民俗演剧的特质与细节的区别，并对戏曲艺术遗产的当代命运进行关注。论文将传统表演艺术置于各自的生态环境中，尊重并挖掘民众适用艺术时的文化心理和历史底蕴。