本书分为电影诗学、文化解读、女性视角三个部分。第一部分以中国早期电影和中外当代电影为研究对象, 凸显出电影在更为宽泛的文化现代性的形成过程中的作用, 以及电影给人们带来的诗性愉悦, 分析电影作品和作者的美学思想以及创作的秘密, 记录了电影与时代、文化的内在关联, 以及中外电影的差异。第二部分以当代电影个案或类型为专题, 多视角地由点到面地解读了电影文化的生成机制, 和有关社会、历史、心理的种种动因, 在可见中力图看到不可见的部分。第三部分以女性视角考察中外电影, 对中国电影中的女性与现代性问题以及女性形象塑造问题进行了研究 ; 以西方电影中华人女性形象的塑造为切入点, 进入好莱坞电影史, 探寻了华人女性形象演变的特点以及它与时代、文化、环境、历史的关系。