本书是一本短篇小说集，由北京大学日语系教授解璞主编，并重新解读小川未明的大人童话。以《红蜡烛与人鱼》《牛女》《金环》《野蔷薇》等十三篇小川未明具有代表性的作品为底本，解读童话的别样魅力。在小川未明的童话中，看不到王子与公主、也看不到从此过着幸福快乐的日子，取而代之的有，被贪念蒙蔽双眼的老夫妇、温暖关怀受伤蝴蝶的老奶奶，因战争而被迫枯萎凋谢的友情、在家人的天真开朗下病愈的小女孩，小川未明以儿童坦率的眼睛直面人生的美丽与丑恶、喜悦与悲伤。原作品采用台湾译者林佩蓉的全新译本，书内还含有小川未明小传与重要年表、文学散步路线图、重量级文人评论以及元智大学应用外语学系副教授廖秀娟所写的专文导读，向读者全方位地展示了这位“日本安徒生”攀越过伤心与孤独的童话世界。